Boquiabierto 2007 (por Rafa)

Mañana es el último día del año, y quería terminarlo haciendo un repaso a algunas de las sorpresas musicales que me ha deparado este 2007:









Sorpresas agradables

• Descubrir a nuevos cantautores como Rafa Pons o Dani Flaco.
  
• Truth (2007), el último disco de Robben Ford.
• Que un grupazo como la Dirty Dozen Brass Band tocara en Tarragona (el último rincón del mundo civilizado, y lo de "civilizado" es mucho afirmar).
• La gira de Serrat y Sabina.
• Que Norah sea tan maravillosa en concierto como en disco.
• Excitarme con un blog y jurarle pleitesía y amor eterno a su autora (ya imagináis quien es la culpable, ¿no?).
• Que, por primera vez en mi vida, me interese la música clásica (las artífices del milagro son tres diosas de las cuáles tengo que hablar un día).
• Que este blog que es Bourbon Street haya tirado adelante y, lo que es aún más sorprendente, que haya gente que lo visite.
  

Sorpresas desagradables

• Que Allmusic.com puntúe con 2,5 estrellas el mencionado Truth de Robben Ford, y con 4,5 el soporífero Modern Times de Bob Dylan (chicos, ¿qué fumáis?)
• El prometedor y luego decepcionante trabajo conjunto de Robert Plant y Alison Krauss: Raising Sand.
• La disolución de un grupo que me encantaba: Bacilos.
• Que Keith Richards se esnifara a su padre (¡puaj!).
• Los precios de los conciertos, cada vez más desorbitados.
• Que el inspirador (junto con Olvido) de este Bourbon Street haya dejado de escribir (Manolo, ¡vuelve!).

Han habido más sorpresas, supongo, pero como mi memoria de pez no da para más, pues ahí queda eso. Bueno, sólo me queda desearos a los que paseáis por esta Calle del Bourbon, de todo corazón, un FANTÁSTICO 2008.

Besos, abrazos y achuchones,

Rafa

Jacka Grin: repertorio definitivo

Hace unos días David anunciaba el nacimiento de su grupo de versiones Jacka Grin, y nos adelantaba la lista de canciones que, en un principio, conformarían su directo. Pero el pasado fin de semana me colé (de forma no demasiado legal, todo sea dicho) en su local de ensayo y accedí a lo que será su repertorio definitivo. Parece que al final la songlist no será tan bourboniana como nos quería hacer creer:

Rafa ha caído de nuevo

Sé que no debería publicar esto, y pensaba que no volvería a ver una cosa así. De hecho, este blog empezó como terapia, para que pudiera recuperarse de su feo vicio. Pero esta mañana, cuando he entrado a Bourbon Street, ha saltado la sorpresa.

Sí, amigos, Rafa ha vuelto a intentar que le gustara Coldplay.


La recuperación va a ser larga, y habrá que estar atento. Pero será a base de rock'n'roll del de verdad, blues a mansalva, un poquito de funky y soul del alma, sin olvidar el gospel, el swing y 100 mg de dixie.

Ya os informaré de su evolución.

Salvation in lights

Deben ser las fechas, o que ya tenemos la edad necesaria, o que compartimos discos de vez en cuando, pero parece ser que a Rafa y a mi nos ha impactado de verdad un trabajo religioso.

Desde mi punto de vista como mínimo agnóstico y posiblemente ateo, hay algo que siempre he envidiado de las personas que tienen fe, y es ese reducto de paz interior que tienen, producto de la confianza depositada en una fuerza superior que parece capaz de dar sentido a este mundo, tan a menudo cruel y despiadado. Hay en ellos una serenidad y una energía que no tenemos los que escribimos dios sin mayúsculas.

Siempre lo he pensado, pero estos días navideños me hago esta reflexión a menudo, mientras escucho y disfruto del último trabajo de Mike Farris, el que hace unos años fué lider de los Screamin' Cheetah Wheelies. Los SCW son la banda autora de uno de los discos claves en mi vida, Magnolia. Las coordenadas: rock clásico a dos guitarras, quizás sureño, influenciado por el blues, acicalado con bastante soul. Oyes a esta banda y te das cuenta que se aprecia calidad a la primera escucha.

Publicaron 3 discos durante los noventa. El primero, el homónimo, tiene un inicio que vale el disco entero: Shakin' the blues. Magnolia, el segundo, es perfecto. Colabora Warren Haynes, de los Gov't Mule y los Allman Brothers, en un tema, pero es anecdótico. La banda, por si sola, es capaz de entregar un trabajo impresionante sin ayudas. Si no estáis de acuerdo, escuchad de nuevo Gipsy Lullaby o Magnolia, y discutamos entonces.

No sé los motivos de su separación, pero fué poco después de sacar el Big Wheels, un disco en el que habían evolucionado un poco el sonido, pero que no tenía la consistencia de su antecesor. Y aquí les perdimos la pista.

Hace unos días ví que Mike Farris, su cantante, acababa de sacar su segundo disco, Salvation in lights, y después de escucharlo hinqué mis rodillas en el suelo, desolado y en acto de redención, afligido por haber abandonado durante años la escucha de su maravillosa voz y haber perdido la fe en el señor (en él, en el señor Farris, me refiero). Dios (aquí va con mayúsculas, que va después de un punto), estos no son los Screamin', esto es otra historia. Pero que sonido, y que temas. Once canciones dedicadas a la salvación, a Dios, a la virgen María, al mismísimo demonio. Pero no hay nada de Highway to Hell aquí, esto es fe verdadera.

Señores, Mike Farris ha sido tocado por la influencia divina, y el producto de su creencia profunda se escucha en una voz (versión de Sam Cooke incluída) que pone la piel de gallina, una banda que no sé si cree, pero cuando suena va a misa, y una música que, con una base firme en el gospel, tiene tal cantidad de alma, que el soul y el rock no se pelean, están haciendo el amor para formar pareja y poder entrar en el trío.

Perdonad la efusividad y la longitud, pero uno no se convierte cada dia.

Ahora, hermanos, podéis iros en paz.

Enviados de Dios

Hago mías las palabras de Woody Allen: Para usted soy ateo; para Dios, la leal oposición.

Así que, como son fechas de alabar al Señor, y no soporto los villancicos, Dios ha enviado a mis oídos dos discos gloriosos de gospel, a ver si esta oveja descarriada renuncia a su ateísmo, abraza de una j***** vez la fe verdadera, y vuelve al rebaño.

Formados hace 70 años en el Instituto Talladega para Ciegos y Sordos de Alabama (supongo que habrán ido renovando los miembros, o empezaré a creer en la patraña esa de la vida eterna), primero fueron The Happyland Jubilee Singers, luego The Blind Boys para finalmente convertirse en The Five Blind Boys of Alabama. Spirit of the Century (2001) es un disco donde el gospel clásico se fusiona con soul, funk, R&B... Desde temas tradicionales (espeluznante la interpretación de Soldier) a versiones de grandes como Tom Waits, Ben Harper o los Stones. Para subir al cielo.


No hacía yo tan pío al amigo Farris, así que su segundo disco en solitario, donde combina blues-rock con gospel, me ha sorprendido, y muy gratamente. Mike Farris es el líder de The Screamin' Cheetah Wheelies, una maravillosa banda de la cual algún día David nos tiene que hablar. Salvation in Lights (2007) pone de manifiesto que este tío sabe un rato de música tradicional americana. Un sonido muy New Orleans que te transporta a orillas del Mississippi. ¡A ver si la transmigración de las almas también será verdad!


La verdad es que estoy disfrutando sobremanera ambos álbumes, y le agradezco al Altísimo sus esfuerzos. Pero volviendo a parafrasear al gran Allen: ¡Si tan solo me diera una señal más clara! Como hacer un gran depósito a mi nombre en un banco suizo...

20 años ha

Se apaga el 2007, y no quería terminarlo sin conmemorar el vigésimo aniversario de un año que para mí, musicalmente, fue muy importante: 1987. Por esas fechas yo era un quinceañero con acné juvenil, voz de bisagra y melena al viento, que alucinaba con varios discos a-co-jo-nan-tes que se publicaron en aquel bendito año. Hago un breve repaso de los 10 que más me impactaron.

• Fleetwood Mac, "Tango in the Night": Muy probablemente, el disco que más veces he escuchado en mi vida.

• Michael Jackson, "Bad": Pese a quien pese, el R&B no existíria sin la evolución del funky que inventó el otrora negrito Michael.

• Terence Trent D'Arby, "Introducing to the hardline according to...": Otro ejemplo de que, por suerte, el funk no se acabó con los Chic. 11 temas sobresalientes.

• The Housemartins, "The people who grinned themselves to death": Un álbum que se adelantó diez años al fenómeno brit-pop.

• Los Secretos, "Continuará": Country-rock made in Spain. Los Secretos llegaban a la madurez con uno de sus mejores discos.

• Joaquín Sabina, "Hotel, Dulce Hotel": Las juergas eran más divertidas si sonaba Pacto entre caballeros a todo trapo.

• George Michael, "Faith": Un disco no sólo para niñas. Un cóctel de funk, soul, jazz... además de pop, claro.

• Whitesnake, "1987": La balada que ha pasado a la historia (Is This Love) iba acompañada de unos temas de rock duro insuperables.

• Mötley Crüe, "Girls girls girls": Sexo, drogas y rock'n'roll: a lo que se reduce el mundo a los 15 años, vaya (o a lo que te gustaría que se redujera...)

• Guns'n'Roses, "Appetite for destruction": De éste no hace falta que diga nada, ¿verdad?

Ahora que los listo, me doy cuenta de que debía ser el bicho raro de la clase, por lo variopintos que eran ya mis gustos por aquel entonces. Y porqué me importaban un pimiento las etiquetas, claro.

Some things never change...

Ha nacido Jacka Grin

Después de más de 3 semanas encerrado en casa, ayer me escapé a ensayar con los Jacka Grin. Sí, ya tenemos nombre por fin para el proyecto paralelo de versiones en el que estoy liado. Necesitaba ponerme de nuevo delante de un ampli, ahora que estamos de descanso con los Cercavins, a punto de entrar a mezclar el nuevo disco, que prevemos estará disponible en la primavera del 2008.

El Set-List de Jacka Grin, de momento, es el siguiente. Espero que sea lo suficientemente bourboniano:

- Kula Shaker - Hush
- Ramones - Poison heart
- The Who - I can't explain
- The Clash - Should I stay or should I go
- Leño - ¡Qué desilusión!
- Queen - Tie your mother down
- Rory Gallagher - Shadowplay
- AC/DC - Back in Black
- Elvis Presley - Burning Love
- Neil Young - Rockin' in the free world (gibson)
- Motorhead - Damage case
- Elton John - Saturday Night is alright (for fighting)
- Ramones - I wanna live

Todo esto cantado en catalán. Sí, el proyecto incluye adaptación de todas las letras, y la búsqueda de las versiones más guapas y no tan típicas. En este sentido, van a caer del set-list Back in black, Rockin' in the Free World y Should I stay or should I go, pero de momento no andamos sobrados de repertorio, así que se quedan.

La formación, la clásica de rock & roll de toda la vida. Y me gusta lo de rock & roll, nada de rock a secas. Como dice Marc Ford, en el roll está el alma, el soul, el boogie, y todas esas hierbas mágicas que te obligan a mover el pie sin elección cuando lo oyes.

Nos estrenamos en directo el próximo día 26 de Enero, ya os contaré!

Por cierto, acabamos de estrenar el mypace de los dos grupos:

Cercavins myspace
Jacka Grin myspace

Adiós a Calle Melancolía

Para mí, que Sabina es el artista más grande que ha parido la música española es tan impepinable como que los 3 grandes descubrimientos de la Humanidad son el fuego, la rueda, y el lavavajillas.

Dicho esto, quería comentar que hace unos días terminé En Carne Viva, la última "biografía" sobre el cantante de Úbeda. El libro, que de hecho no es tanto una biografía como unas entrevistas que le hace Menéndez Flores, me pareció más que interesante. Entre cubatas y cigarros, Sabina opina y divaga sobre temas tan variopintos como la monarquía, la clase política española, la industria musical, la piratería, Cuba o el subcomandante Marcos, además de contar algunas anécdotas de su ya larga vida.

Pero me ha quedado un regusto amargo al extraer, tras la lectura, un par de conclusiones que ya antes me temía:

1) Hay un Sabina de "antes" y un Sabina de "después" de lo que él llama el marichalazo: la embolia que casi acaba con su vida. El susto conllevó el abandono de la cocaína, una fuerte depresión y, a mi parecer, un cambio en la genialidad del autor. Sólo hay que darse cuenta que de "antes de" es el mejor disco de su discografía, 19 días y 500 noches (1999), y de justo "después de", el peor, Dímelo en la calle (2002).

...y 2) El Sabina que se fue no va a volver. En el libro deja caer que sus letras, a partir de ahora, serán más poéticas. Y por tanto, entiendo, menos urbanas, menos de putas y perdedores. Y eso se ve en Alivio de Luto (2006), su último trabajo en estudio, interesante líricamente, pero alejado de las temáticas canallas y callejeras de sus anteriores discos.

Así que, digamos adiós a la Calle Melancolía, a Juana la Loca, a la Princesa y a la Barbi Superestar, porque esas canciones son ya parte de un pasado, y pese a que aparecerán en decenas de recopilatorios, grabaciones en vivo, discos homenaje y reediciones en todos los formatos posibles, el Sabina que las escribió ya es otro, y sus nuevas canciones también.

¿Traición o evolución?

Algunas recomendaciones (II)

Un par más, adquiridos recientemente. Como siempre, recomendación total:


Eric Clapton - Just One Night (1981)

Después de la noche que me hizo pasar, no podía sino comprarlo. Creo que este disco marca un punto y seguido en la carrera de Clapton. Separa el Eric primitivo de los setenta (Yardbirds, Mayall, Blind Faith, Dominos, ...) del super artista reconocido mundialmente que es ahora. No es su primer disco en solitario, pero sí el primer directo potente después de su primer disco homónimo, el 461 Ocean Boulevard, y el Slowhand. Un momento clave, por tanto. Atención al Setting me up de los Dire Straits.



Arc Angels - Arc Angels (1992)

Pagando otra deuda....

En el año en que Nirvana publicó el Nevermind, Pearl Jam el Ten y Stone Temple Pilots el Core, estos tíos recordaban un gran amigo que acababan de perder con un disco histórico que nada tiene que ver con el grunge. Esto es blues-influenced rock lleno de energía. La categoría de sus 4 integrantes lo convierte inmediatamente en supergrupo: Charlie Sexton (voz/guitarra), Doyle Bramhall II (voz/guitarra), Tommy Shannon (bajo) y Chris Layton (batería).

Algunas recomendaciones (I)

Después de esperar un poco más de lo habitual, ya que se perdió parte del envío (que me re-enviaron sin problemas, BTW), he recibido mi último pedido a Amazon. Me gustaría íroslo presentando, porque creo que está compuesto por discos super recomendables en su totalidad, una buena mezcla de estilos y épocas. Ahí vamos, de 4 en 4, primera entrega:

Black Stone Cherry - Black Stone Cherry (2006)

Trallazo de debut de estos jóvenes rockeros de Kentucky. Ya que allí no se puede beber, se dedicaron al rock'n'roll. Y cómo. Yo lo definiría como hard rock sureño, o como Soundgarden puede encontrarse con Lynyrd Skynyrd y no sonar como ninguno de los dos. Genial voz y gran batería. Grupo a seguir.

Rory Gallagher - Photo-Finish (1978)

Un disco que contiene Shadowplay ya merece ser comprado, pero es que además el gran irlandés humilde firma canciones como Overnight Bag. Imprescindible como waypoint esencial para entender su evolución.







Freddie King - Burglar (1974)
Creo que debéis preguntarle a Manolo porque me gasto el dinero en joyas como ésta. Me encanta como encajan los arreglos de viento con la voz y la guitarra maltratadas de Freddie. No sólo hay blues aquí, muchachos.







Ben Harper & The Innocent Criminals - Lifeline (2007)
Este disco tiene algo especial. No sé si está en la grabación (Ben Harper y su banda lo han grabado en una semana en París, en un estudio completamente analógico), que suena totalmente vintage, o en las canciones (que suenan directas, producto de un sencillez encomiable), o en la ausencia de la vertiente distorsionada de Ben (esta vez, no hay lap-guitar desgarrada, con distorsión marca de la casa). No por ello es un disco anodino, al contrario, está lleno de matices y entra a la primera. Y vuelves.


4 discos, 4 estilos. Habrá próxima entrega. Cuidaros.