Con las botas puestas

Nunca me ha gustado la música de Lluís Llach, siempre la he considerado un muermo (de hecho, él mismo la calificaba de un poco somnífera), aunque reconozco que no me he parado a escuchar las letras.

Tampoco soy de los que le ensalzan y babean por su decisión de retirarse, como está haciendo mucha gente (ya sabéis, éste es el país del gregarismo, y sustituid país por Cataluña o España, lo que más os guste, porqué la frase funciona igual). Pienso que cada uno es libre de hacer lo que quiera, retirarse en un momento álgido o seguir hasta que el cuerpo aguante, ya que nadie nos pone una pistola en la sien para que compremos los discos o vayamos a los conciertos de los dinosaurios de la música.

Pero considero digna de alabanza la actitud de Llach en su último concierto. En lugar de dedicarse a la autocomplacencia, disparó sobre los políticos que tan mal están llevando este país (ya sabéis, sustituid otra vez), pese a encontrarse en las primeras filas la plana mayor de gobierno y oposición (o precisamente por eso).

Así, Lluís criticó a la "derecha neofascista" (todos sabemos de quienes habla) y a "la izquierda decimonónica española" en la cual se habían puesto tantas esperanzas (ídem). También habló de la "obsesión anticatalanista" de ciertos políticos españoles o del bochornoso espectáculo que dieron los gobernantes catalanes con la negociación del nuevo Estatut de Catalunya.

En definitiva, los que esperaban encontrarse a un Llach inofensivo en su último concierto, quedaron sorprendidos (grata o desgraciadamente, según) de que el cantaautor decidiera guerrear hasta el final y morir con las botas puestas.

Gibson presenta la Warren Haynes Les Paul

A mi cuando me hablan de Les Pauls y Stratocasters me emociono. Son las guitarras de toda la vida, aquellas que se diseñaron hace más de cincuenta años y que no hacen sino mejorar con el tiempo, como el buen vino o los dos primeros discos de Hendrix y los cuatro primeros de los Zeppelin (si queréis podemos discutir sobre esto: estoy dispuesto a aceptar el Calling Card de Rory Gallagher, también, va). Si además hablamos a la vez del Señor Warren Haynes, voz y guitarra de los Gov't Mule (su proyecto personal) y de los mísmisimos Allman Brothers Band en esta última época, la cosa empieza a ponerse seria.

Y es que Gibson acaba de presentar la Les Paul Warren Haynes Custom Shop. Una guitarra preciosa, que suena de miedo, y que tiene un micro-site que merece la pena ver. No os pérdais el video con las explicaciones de Warren mientras explica las bondades del instrumento, puro feeling:

http://www.gibson.com/warrenhaynes/

Os dejo una breve discografía recomendada para disfrutar de Warren Haynes y su Les Paul en directo:

Allman Brothers Band - One Way Out (directo del 2004 con Warren a la voz, una demo en forma de doble CD, de lo que es capaz de hacer este pedazo de banda en la actualidad).

Gov't Mule - The Deepest End (Live) - este disco merece un post para él solo. Prometido queda. Los Gov't Mule tocando en directo con bajistas ilustres, una bomba, una fiesta de concierto.

De Los Angeles al Cielo

Uno de mis últimos descubrimientos musicales (gracias, David) ha sido el disco Leave the Light on, de Beth Hart. No conocía yo el trabajo de esta artista afincada en L.A., y he de reconocer que en las primeras escuchas no me atrapó. Hasta que un día, mientras tenía el reproductor de MP3 en modo aleatorio, sonó uno de los temas, y tuve como una revelación que me hizo pensar: ¡Dios, qué bueno es esto!

La señorita Hart hace básicamente rock, con influencias del soul, el funk y el R&B (en algunos temas suena a Anastacia). Pero lo que le da un feeling único es el influjo del gospel que inunda la mayoría de sus canciones, desde las baladas (Lifetime, If God only knew...) hasta las más aceleradas (Leave the light on, Bottle of Jesus…). Los temas suelen empezar tranquilos, como un salmo acompañado de un suave piano, para ir creciendo poco a poco, elevándose, hasta que -como el coro de una iglesia- estallan en una explosión de voz e instrumentos. Luego vuelven a serenarse y después a subir otra vez, cambiando el ritmo y deslizando al oyente sobre una montaña rusa casi mística.

En fin, toda una experiencia religiosa, que nos transporta a la iglesia más rockera de Harlem un domingo por la mañana. Pocas veces el Cielo estuvo tan cerca.

Un aplauso para El Reno Renardo

Navegando por la blogosfera he encontrado un artículo sobre El Reno Renardo, un grupo de metal que hace temas propios y versiones, con un estilo musical cercano a Manowar pero con letras escatológicas y sandungueras. Para que os hagáis una idea, algunas de sus canciones son Camino Moria, Yonkis sobre ruedas o Espera Farru que me quito.

Pero lo que más me ha interesado de este atípico grupo es que, desde su página web, puedes bajarte completito su disco: las canciones (en MP3, a 192 Kbps), la portada, la contraportada e incluso la “galleta” (la impresión que va sobre el CD propiamente dicho). Así que, con lo que te cuesta un disco virgen y una impresión a color, te puedes hacer el CD completo.

De hecho, ya conozco algunos grupos que, teniendo un disco en el mercado, ellos mismos lo convierten a MP3 y lo comparten en eMule (a espaldas de su discográfica, claro). Tanto este acto de “rebeldía” como la decisión de El Reno Renardo de pasar de discográficas me parecen encomiables.

Y es que, a fin de cuentas, lo que los artistas quieren es que la gente les escuche, que disfrute con su música y que vaya a sus conciertos. Pero, paradójicamente, las grandes discográficas o la SGAE, que deberían velar por los intereses de los músicos, hacen lo posible para que ocurra todo lo contrario, es decir, que la música llegue cuanto a menos gente mejor. Y para eso ponen los precios de los CD por las nubes, persiguen las descargas ilegales o canonizan cualquier soporte que pueda almacenar música.

Así que desde aquí doy un aplauso (¡plas, plas, plas!) a El Reno Renardo, y espero que cunda su ejemplo. Porque si el futuro dependiera sólo de la SGAE y compañía(s), en pocos años la música estaría muerta y enterrada.

Fito se hace pajas

Después de la crítica del concierto de Fito hecha por David, aquí va la mía...

Móviles y cámaras en alto en las primeras filas, y treintañeros en la retaguardia y las gradas del Pabelló Olímpic de Reus (16/03/2007). Llenazo total para Fito y sus Fitipaldis a sueldo. El concierto empieza con Un Buen Castigo, con un sonido contundente aunque algo espeso. Los recién subidos al carro del bilbaíno no conocen los temas de discos que no sean el último, y el ambiente empieza un poco frío. Pese a llevar lustros en esto, Fito no es un showman, y prefiere tocar a intentar embolsillarse al público con gracias y chascarrillos. Así que empiezan a sonar temas de Por la boca vive el pez, y los más jóvenes estallan y se desgañitan coreando las letras. Las pistas se van ecualizando, y el sonido va mejorando con cada tema, hasta ser súblime: simplemente perfecto. Bajo, saxo, batería, guitarra y teclados: los cinco mercenarios suenan increíbles, con un virtuosismo y una compenetración que inundan el pabellón de rock’n’roll.

Uno tras otro, van cayendo los grandes singles de los dos últimos discos. Fito lo pasa en grande, y los chavales también. Entonces llega el momento de los treintañeros. Los instrumentos se desenchufan y la banda interpreta temas de su primer disco, A puerta cerrada, sentados en sillas como si en un garito estuvieran. Suenan Rojitas las orejas, ¡Qué divertido!, El funeral e incluso el estribillo del Mari Madalenas de Platero y Tú. Los acólitos de toda la vida agradecen el guiño, e incluso corean el Fito se hace pajas que se oía en los conciertos del grupo original del bilbaíno. Y es que esto es precisamente lo que se hace Fito: una gran paja, oyéndose, gozando a rabiar de su grandes canciones y de lo tremendamente buenos que son sus músicos, alcanzando el éxtasis de una manera egoísta, casi sin establecer contacto verbal con el público. Pero al respetable le da igual, porqué la música que sale por los amplificadores es tan buena, TAN BUENA, que le perdonan el onanismo y cualquier otro pecado que pueda cometer, sea venial o capital. Otra vez electrificado, el rock continúa sacudiendo la velada y los presentes, saltando y disfrutando como locos, tienen la sensación que podrían quedarse escuchando a estos Fitipaldis hasta el fin de los tiempos.

Pero todo lo bueno se acaba, y tras dos horas y medias de conciertazo, los músicos saludan, las luces se encienden, y todos a dormir con una gran sonrisa en los labios. De acuerdo, la comunión con el público no ha sido demasiado personal. Pero Fito y los suyos suenan como nadie lo hace en este país, y eso lo compensa todo. En el concierto de la próxima gira, la mayoría de los asistentes repetirá.

Pedazo de directo de Fito

El viernes fuimos Rafa, Almond y yo a ver a Fito y los Fitipaldis en directo. Tocaba en Reus con su nueva banda, la que ha montado para este último disco, Por la boca vive el pez. Leímos una vez en Rolling Stone que su nueva psiquiatra le había aconsejado un cambio de amistades, como parte del plan para dejar sus adicciones. Quizás por eso cambió de banda, o quizás porque necesitaba un cambio de aires, vete a saber. El caso es que la nueva compañía de músicos se sale, sólo para ver a este pedazo de banda vale la pena ir a verle.

Fito llegó al límite física y psicológicamente cuando estaba componiendo Lo más lejos, a tu lado, su penúltimo trabajo. Contaba como pasaba las noches enteras componiendo, cáscandose la salud con una dieta a base de speed y otros complejos vitamínicos de poderosos efectos secundarios, durmiendo apenas un par de horas antes de llevar a sus hijos al colegio (como padre primerizo me encantan estos detalles privados: yo aún no compongo drogado hasta las tantas, pero me levanto a poner chupetes y hacer biberones, eso sí).

A lo que íbamos... Fito estalló. Y de esa crisis surgió el reto de componer sereno, límpio, y el miedo a no conseguirlo sin drogas, a pensar que su inspiración iba ligada a ellas. Y ahí está Por la boca vive el pez, prueba de que ha podido, y lo demuestra con una nueva banda y un directo muy, muy importantes. Importantes porque el viernes, en Reus, con el pabellón olímpico casi a tope (como podéis ver en la foto), descargaron un bolo de más 2 horas y media de duración que nos pareció corto. Y con lo cansados que venimos, al menos Almond y yo, que un concierto de esa duración nos parezca corto, es muy destacable. Vale, de acuerdo, Rafa y yo nos "amenizamos" 5 birras por barba, y eso ayuda, pero no quita mérito al asunto, os lo aseguro.


Y es que, sin fuegos de artificio, disfrutas con un montón de canciones que se crecen en directo, con el pedazo de músicos que lleva (¡como le suena la telecaster a Carlos Raya en los solos!), con los amplis vintage, con un inmenso "El niño" Bruno a la batería, y con un saxo de lujo, Javi Alzola. Y Fito en su línea, los que lo hemos visto un huevo de veces, con Platero y después en solitario, sabemos que debe estar muy contento. Porque no es fácil en este país hacer musicalmente lo que te apetece, y además triunfar en el intento.

Y qué narices, que nos dolió un montón cuando, en la primera gira que hizo cuando sacó el A puerta cerrada, teloneaban a Extremoduro, no los conocia nadie (comparado con ahora, que sale en los 40), y el Robe se cachondeó de él y le tiró la gorra al público. Coño, que eso no se hace. Que Fito ya no se hace pajas, aunque los incondicionales se lo canten aún en cada concierto, como antaño.

Lo que hay que ver (el desenlace)

Como ya dije, en mi artículo de hace una semana sobre las películas musicales que hay que ver, colé una del todo infumable, y propuse un pseudoconcurso para adivinarla. El primer comentarista -anónimo- que lo intentó acertó de lleno. Efectivamente, el bodrio es The Wonders, la opera prima de Tom Hanks como director (y desconozco si su único film, pero si eso es lo mejor que sabe dirigir, mejor que continúe delante de la cámara). Así que, ¡plas, plas, plas!, un aplauso para el flamante ganador.

Gracias a otro comentario, y a unos paseos que he hecho por Internet, he confeccionado una lista de otras películas musicales que quiero e intentaré ver.

• 24 Hour Party People
• Alrededor de Medianoche
• American Graffiti
• Bird
• What's Love Got to Do with It?

A medida que las vaya viendo, y si lo merecen, las comento en este blog. Y si alguien sabe que alguna de ellas es insoportable, por favor que avise en los comentarios y me la ahorro. Mil gracias.

Curso práctico de Blues

En verano de 2001 me encontraba en Qasigiannguit, un pequeño pueblo de 1.500 habitantes de la costa oeste de Groenlandia. Aun no sé muy bien qué me llevó allí, pero si yo fuera un bluesman atormentado, probablemente diría que iba persiguiendo a una mujer, huyendo de otra, o ambas cosas a la vez. Pero mucho me temo que mis motivos eran más prosaicos.

Sea como fuere, en aquel remoto confín de la Tierra también llegan los tentáculos de Internet, y ahí recibí un mail que me envío David. En él me hablaba de una página que, una vez visitada, desató mis risas, que resonaron entre los icebergs que flotaban por la bahía de Qasigiannguit. Y es que David y yo siempre hemos reverenciado el blues, pero -y que nos perdonen los puristas- también nos hemos carcajeado con las calamidades que cuentan las letras (ya sabéis, Sun is shining but it’s raining in my heart, y todo eso)

La página en cuestión se titula How to sing the blues, y explica de forma sarcàstica 20 puntos a tener en cuenta para cantar blues y ser un auténtico bluesman. Algunas de las perlas del atípico manual son:

4. The Blues are not about choice. You stuck in a ditch, you stuck in a ditch; ain’t no way out.

7. Blues can take place in New York City but not in Hawaii or any place in Canada. (...) You cannot have the blues in any place that don’t get rain.

11. No one will believe it’s the Blues if you wear a suit, ‘less you happen to be an old ethnic person, and you slept in it.

En fin, os dejo la dirección de la página, a ver si os gusta tanto como me gustó a mí.

http://www.analogman.com/singblues.htm

Saludos,

Lazy “Pomelo” Nixon

Jeff Healey y el vintage jazz

Leo divertido el paso al jazz más tradicional del incendiario y fantástico guitarrista de blues Jeff Healey, que siempre me ha flipado por su especial técnica (Jeff es ciego, y toca la eléctrica a lo lap, encima de las piernas). Después de media docena de discos de diversa calidad, pero blues-rockeros a tope, Healey ha aprendido a tocar la trompeta y parece que ha sacado un señor disco, en su segundo intento en este nuevo estilo. Tendremos que pegarle una escucha, a ver.

Aquí teneis el Healey nuevo vs al Healey viejo.

Para matar la espera, deleitémonos con lo que es capaz de hacer a la guitarra. Aquí, con Stevie, grandes los dos:

Lo que hay que ver

Éstas son, para mí, las 10 películas musicales o relacionadas con la música que hay que ver:

1. Casi Famosos
2. En La Cuerda Floja
3. Grease
4. Moulin Rouge
5. O Brother, Where Are Thou
6. Ray
7. The Blues Brothers
8. The Doors
9. The Wonders
10. Velvet Goldmine

Ni están todas las que son, ni son todas las que están:

No están todas las que son, porqué seguro que hay otras que no he visto y que son de visión obligada. Usad los comentarios para recomendar películas musicales que no estén en la lista y consideréis imprescindibles.

Y no son todas las que están, porqué he colado una que, no sólo es prescindible, sino que considero realmente infumable. Podéis usar los comentarios para intentar adivinar cuál es. El primero que la adivine no ganará un viaje a Los Angeles para 2 personas con todos los gastos pagados, pero se irá a la cama con la satisfacción de ser el vencedor del “concurso”. Ahí es nada.

Sin pelos en la lengua

El 2006 nos ha dejado la grata sorpresa de la resurrección musical de Pink. Esta enfant terrible, que en 2001 dió la campanada con M!ssundaztood, había lanzado un nuevo disco 2 años después, con poca repercusión mediática y peores ventas. Lejos de desanimarse, y cuando algunos críticos ya la habían enterrado, ha resurgido de sus cenizas cual Ave Fénix, con un disco sorprendente y de título explícito: I'm not dead.

Es éste un ejercicio de honestidad, donde la cantante del pelo rosa, en lugar de venderse a la comercialidad y la ñoñería, aprieta los dientes para disparar 14 temas impresionantes. Muchas de las canciones sudan rock de alto octanaje, pero también hay dance para fundir la pista de baile, pop atrevido y hasta conmovedoras baladas folk. Las letras son irreverentes y políticamente incorrectas: tan pronto critica al presidente Bush en su Dear Mr. President, como desprecia a los machitos que le entran en la discoteca, en U & Ur Hand:

I'm not here for your entertainment
You don't really want to mess with me tonight
Just stop and take a second
I was fine before you walked into my life
Cause you know it's over
Before it began
Keep your drink just give me the money
It's just you and your hand tonight

Sin pelos en la lengua, ni siquiera se corta cuando explica sus juegos nocturnos al dormirse su novio, en el tema Fingers:

When it's late at night
And you're fast asleep
I let my fingers do the walking
I press record
I become a fiend
And no one else is watching
I let my fingers do the walking
(...)
Me vengo, me vengo!

En fin, si algún neocon creía que la rebelde Pink había sido una moda pasajera, que se agarre los pantalones, porque la niña fatal ha vuelto. Y está aquí para patearle su bienpensante culo.

Tocar de corazón

Hace años leí una entrevista a Stevie Ray Vaughan en una revista para guitarristas. Lo pillaron al final de un concierto y, el entrevistador, probablemente músico profesional, le dijo a Stevie que había alucinado con la progresión de acordes cojonudos que había improvisado al final del tema tal, que tensionaban con la treceaba mayor de todos los santos. Yo, por supuesto, no entendí nada, como es habitual cuando intento introducirme en temas harmónicos.

La respuesta de Stevie me encantó:

"Muchacho, no sé de qué narices me estás hablando. Yo sólo toco lo que a mí me suena bien."

Pensar que se puede tocar así desde dentro, sin análisis intelectuales de la música, con el pulso, me inspira mucho. Para hacerlo, la música debe ser tu vida, debes beber de ella desde que eres un pequeñajo, y no basta con ello, debes ser uno de los pocos elegidos. Pero me encanta que, a pesar de la racionalidad absurda que parece que nos embarga (sólo hace falta que encendáis la TV), algo así salga del corazón.

Y me gusta pensar que no hace falta ser uno de los elegidos para disfrutar de ellos. Todos podemos disfrutar de este pedazo de blues, sin saber ni una sola nota de solfeo. Me gusta ese aspecto universal de la música.

La Radio de los Horrores

¿Qué opináis de la radio musical que se hace en España? Personalmente, he de decir que a mí me horroriza, al menos la que se pilla en mi ciudad (Tarragona). Giro el dial de la radio del coche, recorriendo enterito el espectro de frecuencias, y sólo encuentro bisbalitos, flamecos-pop y música de los 80. Y Sinceramente, ¿cuántas veces puedes soportar el "Yo no te pido la luna"? Creo que me faltan un par o tres para que el cerebro se me colapse y reviente. Así que cuando paso por M80 o KissFm aumento la velocidad del dedo para dejarlas atrás lo antes posible.

Evidentemente, ya ni aspiro a una radio que emita a los nuevos músicos de blues, country, jazz o rock que emergen en los USA y que aquí son ignorados mientras no superen los 10 millones de discos vendidos. Pero es que es imposible encontrar una emisora donde suenen los Stones, B.B. King, Hendrix o The Doors... Si no eres acólito del mainstream de los 40 o de las pantojas de Radioteletassi, lo tienes crudo para sintonizar algo que no te haga sangrar los oídos. Si hay suerte, quizás pillas algo bueno en RNE 3 aunque, excepto en programas puntuales como el Ambigú, creo que su fórmula es un pelín cargante (además, siempre te arriesgas a que suene un concierto inédito de Los Planetas, que piensas... "si es inédito, por algo será, ¿no?")

En fin, continuaremos rezando para que salgan minicadenas y radios de coche conectadas a Internet, donde sí hay para elegir y montarse la programación a gusto del consumidor. Mientras tanto, si alguien conoce alguna emisora que valga la pena, que la nombre en los comentarios o que calle para siempre. Rafa dixit.